A NASA divulgou imagens capturadas pelo rover Curiosity que mostram formações geológicas em Marte que se assemelham a gigantescas “teias de aranha” espalhadas pela superfície do planeta vermelho. Essas estruturas, chamadas de boxwork, consistem em cristas de rocha entrecortadas por depressões arenosas e foram observadas pelo robô explorador enquanto ele percorre as encostas do Monte Sharp por cerca de seis meses.

Segundo os cientistas, as formações parecem ter sido moldadas por água subterrânea que circulou e depositou minerais ao longo de grandes fraturas na rocha, fortalecendo algumas áreas e deixando outras suscetíveis à erosão pelo vento marciano ao longo do tempo. Essa distribuição criaria os padrões que lembram teias quando vistos do espaço ou em grandes panoramas capturados pela câmera Mastcam.

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A presença dessas cristas geológicas levantou novas indicações de que a água  possivelmente em forma líquida pode ter existido por períodos mais prolongados no passado de Marte do que se pensava, oferecendo pistas valiosas sobre as condições ambientais antigas do planeta e seu potencial de habitabilidade em épocas remotas.

Foto: Reprodução

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O Curiosity continua sua exploração na região e deve avançar nos próximos meses para áreas ricas em minerais como sulfatos, que se formam quando a água evapora, com o objetivo de reunir mais informações sobre a transição do planeta de um ambiente úmido para o deserto frio que é hoje.