A farmacêutica MSD desenvolveu um comprimido experimental chamado enlicitide capaz de reduzir os níveis de colesterol ruim (LDL) em mais de 64% em pacientes que já usam estatinas, segundo estudo apresentado no encontro do American College of Cardiology, em Nova Orleans, EUA. A queda foi superior à obtida com outros comprimidos disponíveis, como Zetia e Nexletol, e se aproxima da eficácia das injeções de PCSK9 atualmente usadas para pacientes de alto risco cardiovascular.

O estudo, com duração de oito semanas, envolveu pacientes com histórico de doenças cardíacas ou alto risco de eventos cardiovasculares. Ainda não houve comparação direta com injetáveis, mas os resultados preliminares sugerem que o enlicitide pode atingir objetivos de LDL abaixo de 55, meta recomendada para grupos de maior risco. Ensaios de longo prazo para avaliar prevenção de ataques cardíacos e mortalidade continuam em andamento.

A principal vantagem do enlicitide é a administração oral, que pode facilitar o uso diário e reduzir custos em relação às injeções atuais, como Repatha, da Amgen, e Praluent, da Sanofi/Regeneron. Cardiologistas acreditam que a disponibilidade de uma alternativa oral pode aumentar significativamente o alcance do tratamento para redução de LDL.

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A MSD planeja solicitar aprovação regulatória ainda este ano nos Estados Unidos, com expectativa de início de vendas por volta de setembro. Analistas projetam que o medicamento pode gerar até US$ 5 bilhões em vendas até 2034.

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O funcionamento do enlicitide é semelhante ao das injeções de PCSK9: ele inibe a proteína PCSK9, permitindo que os receptores de LDL removam o colesterol ruim da circulação. O medicamento representa uma promessa importante para pacientes que não atingem suas metas de LDL apenas com estatinas ou que buscam uma alternativa oral às injeções.