Os cromossomos que demonstram o gênero de um ser humano são XX e XY. Na verdade, recebemos um de cada um de nossos pais. As mulheres só podem transmitir o cromossomo X, enquanto é o esperma masculino que determina se um bebê será do sexo feminino (X) ou do masculino (Y). Então, o que acontece se o cromossomo Y estiver em declínio? Isso significa que haverá menos homens no planeta? Haverá implicações para nossa espécie e nossa sobrevivência?

Em humanos, assim como em muitos outros mamíferos, as mulheres têm dois cromossomos X, e os homens têm um cromossomo X e um Y. Olhando para a biologia humana em seu ponto mais básico, podemos decompô-la assim: no núcleo (centro de controle) de uma célula humana, cada molécula de DNA é embalada em um longo fio chamado cromossomo.

A maioria das células humanas contém 23 pares de cromossomos, com metade deles vindo do pai e metade da mãe. Existem 22 pares de "autossomos", enquanto o último par (o 23º) são os cromossomos sexuais.

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Símbolo da masculinidade, o cromossomo Y é determinado paternalmente. O gênero dos humanos e de outros mamíferos depende do gene transmitido pelo macho. No entanto, parece que o cromossomo Y está se deteriorando a uma taxa alarmante e, em alguns milhões de anos, pode desaparecer completamente.

Foto: Reprodução

A menos que evoluamos para produzir um novo gene sexual, a degeneração do cromossomo Y pode eventualmente levar à nossa extinção como raça humana. O cromossomo X contém cerca de 900 genes que fazem todos os tipos de trabalhos. Em comparação, o cromossomo Y contém cerca de 55 genes, além de DNA repetitivo que não parece ter função.

No entanto, o cromossomo Y permanece importante. Ele contém um gene responsável por iniciar o desenvolvimento masculino no embrião. Isso ocorre porque o cromossomo Y contém o gene SRY, que atua como um "interruptor mestre" para o desenvolvimento dos testículos humanos (gônadas masculinas).

Cerca de 12 semanas após a concepção, esses genes se ativam para produzir hormônios masculinos (testosterona e seus outros derivados), garantindo que o bebê se desenvolva como um menino.

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O gene SRY e sua ação foram identificados pela primeira vez em 1990. Descobriu-se que ele desencadeia uma via genética que começa com algo chamado gene SOX9, que determina o sexo masculino em todos os vertebrados. Nos primórdios de nossa espécie, o cromossomo Y tinha o mesmo tamanho que o cromossomo X e continha todos os mesmos genes.