A Assembleia Geral da Organização das Nações Unidas (ONU) vota nesta sexta-feira, 4 de setembro, uma resolução que propõe uma mudança na forma como o mundo é representado nos mapas. A iniciativa pretende substituir gradualmente a tradicional projeção de Mercator por modelos que apresentem de maneira mais fiel as dimensões dos continentes, especialmente da África.

A proposta é patrocinada pelo Togo e conta com o apoio dos 55 países integrantes da União Africana. O objetivo é corrigir uma distorção provocada pela projeção criada pelo cartógrafo Gerardus Mercator em 1569, originalmente desenvolvida para auxiliar navegadores. Embora seja amplamente utilizada até hoje, ela aumenta visualmente o tamanho das regiões próximas aos polos e reduz proporcionalmente a aparência de áreas próximas à linha do Equador.

Um dos exemplos mais conhecidos é a comparação entre África e Groenlândia. Nos mapas de Mercator, os dois territórios podem parecer semelhantes em tamanho, mas a África possui uma área cerca de 14 vezes maior que a Groenlândia. Outras regiões próximas ao Equador, como partes da América do Sul e da Ásia, também aparecem proporcionalmente menores nessa representação.

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Entre as alternativas defendidas pela campanha está a projeção Equal Earth, criada em 2018 para representar as áreas dos continentes de maneira mais proporcional. A proposta, porém, não significa simplesmente proibir os mapas de Mercator. A intenção é estimular governos, escolas, instituições internacionais e empresas de tecnologia a utilizarem representações mais adequadas conforme a finalidade.

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Caso seja aprovada, a resolução da ONU terá caráter não vinculante, mas poderá incentivar mudanças em materiais escolares, mapas institucionais e plataformas digitais. A votação marca mais uma etapa da campanha internacional iniciada pela União Africana para alterar a representação cartográfica tradicional e fazer com que o tamanho relativo dos territórios seja apresentado de forma mais próxima da realidade.