Um novo estudo da Northwestern University sugere que os ovários podem continuar biologicamente ativos mesmo após a menopausa, contrariando a ideia de que o órgão se torna praticamente inativo após o fim da fase reprodutiva. A pesquisa indica que, nesse período, os ovários podem passar a desempenhar funções ligadas ao sistema imunológico.

Os pesquisadores analisaram ovários de camundongos em diferentes fases da vida e observaram que, após o encerramento da capacidade reprodutiva, o órgão continuou sofrendo alterações estruturais e moleculares. Além da perda dos folículos — estruturas responsáveis por armazenar os óvulos —, houve aumento do acúmulo de colágeno, um sinal associado ao envelhecimento dos tecidos.

A principal descoberta foi o aumento da atividade de genes ligados à resposta imunológica. Os cientistas também identificaram maior presença de células de defesa, como linfócitos T e macrófagos, sugerindo que os ovários podem assumir características semelhantes às de órgãos envolvidos na proteção do organismo.

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Segundo os autores, essas mudanças indicam que o ovário não deixa de ter função após a menopausa, mas pode passar a exercer um novo papel biológico. Os pesquisadores também apontaram alterações em moléculas que, em tese, poderiam influenciar outros tecidos do corpo.

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Apesar dos resultados promissores, os cientistas reforçam que o estudo foi realizado apenas em animais. Por isso, ainda não é possível afirmar que o mesmo processo ocorra em mulheres, sendo necessárias novas pesquisas para entender o impacto da atividade ovariana no envelhecimento feminino.