A agência de alimentos e medicamentos dos Estados Unidos (FDA) encontrou o parasita Cyclospora em uma propriedade agrícola no México relacionada a um surto de ciclosporíase que atingiu quase 13 mil pessoas em 21 estados americanos. A investigação apontou a presença do microrganismo em locais ligados à produção e ao processamento de alface-americana.

Segundo a FDA, o parasita foi identificado em um tanque de águas residuais de uma unidade da Taylor Farms de Mexico e em uma vala de drenagem utilizada em uma área de cultivo de alface, no estado de Guanajuato. Apesar da descoberta, os investigadores ainda não conseguiram determinar exatamente de que maneira o alimento foi contaminado.

O surto provocou 12.883 casos confirmados, 570 hospitalizações e duas mortes, segundo os dados divulgados pelos Centros de Controle e Prevenção de Doenças dos Estados Unidos (CDC). A investigação foi encerrada depois que o número de novos casos caiu, e a agência informou que a alface associada ao surto não está mais disponível em lojas ou restaurantes.

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A doença provocada pela Cyclospora, conhecida como ciclosporíase, afeta o sistema digestivo e pode causar diarreia aquosa intensa, cólicas, perda de apetite, inchaço e gases. O CDC descreve os episódios de diarreia como frequentes e, em alguns casos, “explosivos”.

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A descoberta reforçou a investigação sobre a origem do surto, mas ainda existem pontos sem esclarecimento sobre a contaminação da alface. A FDA anunciou novas medidas de fiscalização e monitoramento para reduzir o risco de novos casos antes da próxima temporada de cultivo, incluindo maior vigilância sobre alimentos historicamente associados à Cyclospora.