O curimatã, conhecido como o "peixe faxineiro" dos rios, ganhou destaque por combinar um importante papel ambiental com o crescimento das exportações brasileiras de pescado. Espécie nativa das principais bacias hidrográficas do país, ele ajuda a preservar a qualidade da água ao se alimentar de algas, restos vegetais e matéria orgânica acumulada no fundo dos rios.

Com boca retrátil adaptada para raspar o leito dos cursos d'água, o peixe contribui para a reciclagem de nutrientes e para o equilíbrio dos ecossistemas aquáticos. A espécie é encontrada nas bacias dos rios Amazonas, São Francisco, Tocantins-Araguaia e Prata.

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Além da relevância ecológica, o curimatã também ganhou espaço no mercado internacional. Segundo dados do setor, as exportações da espécie cresceram 333% no primeiro trimestre de 2025, movimentando cerca de US$ 580 mil.

No mesmo período, o Brasil exportou quase 4 mil toneladas de pescado cultivado, com faturamento de US$ 18,5 milhões — alta de 112% em comparação ao ano anterior. Embora a tilápia continue liderando as vendas externas, o avanço do curimatã e do tambaqui evidencia o potencial comercial de espécies nativas.

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O crescimento foi impulsionado pela abertura de novos mercados, investimentos do governo federal e avanços no licenciamento ambiental, fortalecendo a piscicultura brasileira e ampliando as oportunidades para produtores do setor.