Cientistas na China desenvolveram uma pele eletrônica neuromórfica (NRE-skin) que imita a forma como o corpo humano sente toques e dor, acionando reflexos ultrarrápidos sem depender do “cérebro” do robô. Segundo informações do Techxplore.

O estudo, publicado recentemente na Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS), descreve uma arquitetura inspirada no sistema nervoso capaz de detectar pressão, identificar danos e disparar respostas instantâneas — como retirar o braço ao perceber um estímulo perigoso. A meta é tornar robôs que deixam os laboratórios para entrar em casas, hospitais e empresas mais seguros, ágeis e intuitivos no contato com pessoas e objetos.

Ao contrário de “almofadas de pressão” convencionais, que apenas registram contato e dependem de processamento centralizado, a NRE-skin foi construída para processar, no próprio “tecido”, a importância do estímulo. Ela é composta por quatro camadas: um revestimento protetor que faz o papel da epiderme e, abaixo, sensores e circuitos que se comportam como fibras nervosas.

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Esse conjunto mantém um ritmo de checagem: a cada intervalo entre 75 e 150 segundos, envia um pequeno pulso elétrico ao processador para indicar que está tudo em ordem. Se a pele é cortada ou sofre dano, esse “sinal de vida” cessa, apontando a área comprometida e alertando o responsável pelo robô.

Quando há toque, a pele emite “picos” de sinal que carregam informações sobre a pressão. Para interações normais, esses sinais seguem para a CPU, que decide o que fazer. Porém, se a força ultrapassa um limite pré-ajustado — interpretada como dor —, a pele dispara um pico de alta voltagem diretamente para os motores, pulando a CPU e gerando um reflexo imediato, como puxar o braço. Essa via rápida reduz atrasos que, em cenários reais, podem resultar em queimaduras, esmagamentos ou danos mecânicos.

Foto: Reprodução

“Nossa pele eletrônica neuromórfica apresenta arquitetura hierárquica inspirada em redes neurais, permitindo toque de alta resolução, detecção ativa de dor e lesão com reflexos locais e reparo rápido e modular”, escreveram os autores no artigo. Em outro trecho, a equipe destaca: “Esse design melhora significativamente o tato robótico, a segurança e a interação humano-robô intuitiva para robôs de serviço mais empáticos”.

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Além dos reflexos, a NRE-skin foi pensada para manutenção simples: os módulos são magnéticos e funcionam como peças de Lego. Se uma área se danifica, basta desencaixar o segmento e encaixar outro, reduzindo tempo de parada e custos de reparo — algo crucial para robôs de serviço em ambientes dinâmicos. Soluções que aproximam robôs de reflexos “instintivos” tendem a acelerar sua adoção em cuidados de saúde, logística e atendimento, ao reduzir o risco de acidentes e o desgaste dos equipamentos.

Fonte: Olhar Digital