A prefeita da cidade de Arcadia, na Califórnia, renunciou ao cargo após admitir às autoridades americanas que atuava ilegalmente como agente ligada ao governo chinês dentro dos Estados Unidos.

Eileen Wang, de 58 anos, fechou um acordo com a Justiça Federal americana e aceitou se declarar culpada pela acusação de agir em nome da China sem registro oficial junto ao governo dos EUA. O crime pode render até 10 anos de prisão.

Segundo investigadores, Wang teria atuado entre 2020 e 2022 promovendo interesses do governo chinês em território americano antes mesmo de assumir oficialmente a prefeitura da cidade.

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As investigações apontam que ela operava um portal chamado “U.S. News Center”, apresentado como um site voltado à comunidade chinesa nos Estados Unidos, mas que, segundo a acusação, servia para divulgar conteúdos alinhados ao governo de Pequim.

De acordo com documentos do caso, Wang recebia instruções diretas de autoridades chinesas sobre quais conteúdos deveriam ser publicados. Entre os materiais divulgados estavam textos negando violações de direitos humanos na região de Xinjiang, alvo de críticas internacionais contra o governo chinês.

Foto: Grigory Sysoev/RIA Novosti/Pool/

Anadolu via Getty Images/BBC

A prefeita também mantinha contato com outros investigados já condenados por atuação ilegal em favor da China nos EUA. Um deles, Yaoning “Mike” Sun, ex-noivo dela, já cumpre pena de prisão após confessar participação no esquema.

O FBI afirmou que o caso é tratado como um exemplo grave de influência estrangeira dentro da política americana. Autoridades dos EUA disseram que a investigação busca impedir operações de propaganda e espionagem ligadas ao governo chinês dentro do país.

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Após a repercussão, Wang deixou oficialmente o cargo de prefeita e também renunciou ao conselho municipal da cidade de Arcadia, localizada na região metropolitana de Los Angeles.