Pesquisadores do projeto Genômica da Biodiversidade Brasileira (GBB) estão utilizando uma técnica inovadora de DNA ambiental para identificar espécies da fauna marinha em reservas extrativistas do sul da Bahia. A iniciativa é coordenada pelo Centro Tamar, ligado ao Instituto Chico Mendes de Conservação da Biodiversidade, em parceria com o Instituto Tecnológico da Vale e as Resex de Corumbau e Cassurubá.

O método, conhecido como metabarcoding de DNA ambiental, permite reconhecer diversas espécies ao mesmo tempo a partir de amostras coletadas na água, no solo e até no ar. A técnica analisa fragmentos genéticos deixados por animais no ambiente, como escamas, pelos, urina e fezes.

Segundo a coordenadora do GBB pelo ICMBio, Amely Branquinho Martins, os pesquisadores conseguem comparar o DNA encontrado nas amostras com bancos de dados genéticos para identificar quais espécies passaram pelo local.

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As coletas foram realizadas em março em diferentes pontos das reservas de Corumbau e Cassurubá. Após a filtragem e conservação, o material foi enviado ao laboratório do ITV, em Belém, onde o DNA passa por extração e sequenciamento.

O projeto busca identificar espécies de importância ecológica e econômica para as comunidades locais, incluindo peixes recifais, camarões, moluscos e o caranguejo-uçá. A iniciativa também pretende monitorar espécies ameaçadas de extinção, como os budiões, além de detectar espécies invasoras, como o peixe-leão e o coral-sol.

De acordo com o analista ambiental Roberto Sforza, a técnica possui vantagens importantes por não exigir a captura dos animais, tornando o monitoramento menos invasivo e mais eficiente para detectar espécies raras ou de difícil observação.

O coordenador do GBB pelo ITV, Alexandre Aleixo, destacou que o DNA ambiental funciona como uma espécie de “rastro invisível” deixado pelos seres vivos nos ambientes naturais, permitindo estudos rápidos e detalhados da biodiversidade.

Criado em 2023, o GBB é considerado o maior projeto de sequenciamento genômico da biodiversidade brasileira. A proposta reúne pesquisas voltadas à conservação ambiental, monitoramento de espécies ameaçadas e desenvolvimento de soluções ligadas à bioeconomia e às mudanças climáticas.

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Além da Amazônia e dos ecossistemas marinhos da Bahia, o projeto prevê futuras ações em outros biomas brasileiros, como Cerrado, Caatinga, Pantanal e Pampa.