A sonda japonesa Hayabusa2, da Agência de Exploração Aeroespacial do Japão (JAXA), registrou imagens inéditas do asteroide (98943) Torifune durante um sobrevoo realizado no último domingo (5). O sucesso da operação foi anunciado pela agência espacial nesta segunda-feira (6).

Considerada uma das missões mais ousadas já executadas, a Hayabusa2 passou a uma distância estimada entre um e dez quilômetros do centro do asteroide, permitindo a captura de imagens detalhadas de sua superfície rochosa e a coleta de importantes dados científicos.

O principal objetivo da missão é ampliar o conhecimento sobre as características do corpo celeste, como dimensões, formato e composição.

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Segundo a JAXA, apenas parte das informações obtidas já foi enviada para a Terra, enquanto o restante será transmitido em futuras operações.

A Hayabusa2 já é conhecida por outro feito histórico: em 2020, trouxe à Terra amostras do asteroide Ryugu, contribuindo para estudos sobre a formação do Sistema Solar.

Após concluir a passagem por Torifune, a sonda seguirá viagem rumo ao asteroide 1998 KY26, onde a chegada está prevista para 2031.

Além do avanço científico, os pesquisadores destacam que missões desse tipo também ajudam a desenvolver estratégias de defesa planetária, permitindo estudar de perto objetos que, no futuro, possam representar risco de colisão com a Terra.