A SpaceX se prepara para realizar o primeiro voo orbital da Starship, seu megafoguete desenvolvido para futuras missões à Lua e a Marte. O lançamento do 14º voo de teste está previsto para terça-feira (22), a partir da base da empresa no Texas, nos Estados Unidos, com uma janela que começa às 8h15 no horário de Brasília.

Até agora, os testes da Starship chegaram ao espaço, mas seguiram trajetórias suborbitais, sem completar uma volta ao redor da Terra. A nova missão pretende colocar a nave em órbita e mantê-la em voo por cerca de 10 horas, realizando aproximadamente seis voltas ao planeta antes da amerissagem no Oceano Pacífico, a oeste do Chile.

Durante o teste, a SpaceX também pretende lançar 26 satélites Starlink V3, uma nova geração dos equipamentos de internet da empresa. A missão permitirá avaliar o desempenho do foguete durante um voo mais longo, além de testar procedimentos como separação dos estágios, retorno do propulsor e reentrada da nave.

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O lançamento representa uma nova etapa no desenvolvimento do sistema, que foi projetado para ser totalmente reutilizável. A empresa ainda precisa aperfeiçoar tecnologias como o reabastecimento em órbita e a recuperação da nave para avançar em direção aos planos de utilizar a Starship em missões comerciais e espaciais de longa duração.

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A Starship tem cerca de 124 metros de altura e é formada pelo estágio superior Starship e pelo propulsor Super Heavy. O voo ainda depende das autorizações regulatórias necessárias e faz parte de uma estratégia de testes progressivos da SpaceX, que busca reunir dados reais de voo para aprimorar o foguete antes de futuras missões à Lua, a Marte e além.