A tosse é um sintoma comum e pode estar relacionada a situações como gripe, alergias e infecções respiratórias. Porém, quando permanece por muito tempo, piora progressivamente ou aparece acompanhada de sangue no escarro, o quadro merece atenção e pode estar associado ao câncer de pulmão.

Dados do Global Cancer Observatory indicam que o câncer de pulmão está entre os tumores malignos mais diagnosticados no mundo, com mais de 2 milhões de novos casos estimados a cada ano. No Brasil, a doença ocupa a segunda posição entre os tipos de câncer mais frequentes em homens e mulheres, quando não são considerados os tumores de pele não melanoma.

O alerta ganha destaque neste sábado (29), Dia Nacional de Combate ao Fumo. Segundo especialistas, o crescimento de um tumor no pulmão pode irritar as vias respiratórias, provocar obstrução dos brônquios e desencadear processos inflamatórios, causando tosse persistente.

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O oncologista Gustavo Schvartsman, do Centro de Oncologia e Hematologia do Hospital Israelita Albert Einstein, recomenda que fumantes procurem avaliação médica quando a tosse continuar por mais de três semanas.

Para pessoas que não fumam, a orientação é buscar atendimento caso o sintoma persista por mais de oito semanas, principalmente quando houver piora ou associação com outros sinais.

SINAIS QUE MERECEM ATENÇÃO

Os sintomas do câncer de pulmão podem variar de acordo com o estágio da doença. Entre os principais estão:

tosse persistente;

sangue no escarro;

rouquidão sem causa aparente;

dor no peito, especialmente ao respirar profundamente ou tossir;

falta de ar;

perda de apetite;

emagrecimento sem explicação.

A presença desses sinais, entretanto, não significa necessariamente que a pessoa tenha câncer. Outras doenças também podem provocar manifestações semelhantes. O que exige atenção é a persistência dos sintomas, principalmente quando existem fatores de risco.

DIAGNÓSTICO PRECOCE AUMENTA AS CHANCES DE TRATAMENTO

Um dos desafios relacionados ao câncer de pulmão é que a doença pode apresentar poucos ou nenhum sintoma nas fases iniciais. Por isso, muitos pacientes chegam ao diagnóstico quando o tumor já está em estágio avançado ou apresenta metástases.

Especialistas defendem o avanço do diagnóstico precoce e a ampliação do debate sobre o rastreamento da doença em pessoas consideradas de alto risco.

A tomografia computadorizada de baixa dose é apontada como uma ferramenta capaz de identificar alterações pulmonares ainda pequenas, inclusive antes do surgimento dos sintomas. A indicação do exame, porém, deve ser avaliada individualmente por um profissional de saúde.

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Além de ficar atento aos sinais, especialistas reforçam que evitar o tabagismo é uma das principais medidas de prevenção contra o câncer de pulmão.