Pesquisadores identificaram uma nova espécie de tubarão nas águas das Ilhas Maurício, no Oceano Índico. Batizado de tubarão-lanterna-de-focinho-grande (Etmopterus bulbosus), o animal chama atenção principalmente pelo tamanho: o único exemplar encontrado mede apenas 21,5 centímetros.

O estudo foi conduzido por pesquisadores da África do Sul e dos Estados Unidos e publicado em agosto no Journal of the Ocean Science Foundation. Segundo os cientistas, as dimensões do animal colocam a espécie entre os menores tubarões conhecidos.

O exemplar foi encontrado entre 400 e 500 metros de profundidade. Trata-se de uma fêmea, com coloração que combina tons de marrom e preto. O animal foi retirado da água com o auxílio de uma rede de arrasto para que pudesse ser analisado pelos pesquisadores.

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O nome da nova espécie está relacionado a uma de suas principais características físicas. O tubarão possui um focinho arredondado e bastante proeminente, que acabou servindo de referência para a denominação científica.

O Etmopterus bulbosus pertence ao gênero Etmopterus, grupo que reúne 43 espécies conhecidas. Os chamados tubarões-lanterna possuem uma característica bastante particular: são capazes de produzir luz por meio da bioluminescência.

Apesar da identificação da nova espécie, os pesquisadores ressaltam que ainda há muitas informações desconhecidas sobre o animal. Como apenas um exemplar foi localizado até agora, não é possível determinar com precisão características como tamanho médio, alimentação, reprodução e comportamento.

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A expectativa é que novas expedições e pesquisas nas profundezas do Oceano Índico possam localizar outros exemplares e ajudar os cientistas a compreender melhor a biologia do pequeno tubarão-lanterna.