Morangos frescos, mirtilos e amoras estão entre as frutas favoritas da América, mas, poucos dias após trazê-los para casa, é comum descobrir que alguma penugem cinza ou branca reivindicou uma ou duas frutas. Esta situação gera margem para a dúvida: é seguro comer o restante?

Especialistas em segurança alimentar dizem que, embora você não deva comer frutas obviamente mofadas, aquelas sem sinais visíveis de esporos são boas para comer. E, felizmente, ao contrário de outras preocupações que podem ser invisíveis a olho nu, alimentos com mofo são fáceis de detectar, disse Benjamin Chapman, professor da Universidade Estadual da Carolina do Norte.

Se sua cesta estiver manchada por uma ou duas frutas mofadas, “não jogo tudo fora”, disse Chapman. Em vez disso, jogue as mofadas fora e inspecione cuidadosamente as restantes em busca de penugem, que geralmente aparece em torno de uma contusão ou no local de fixação do caule. Depois, tente comer as outras rapidamente, pois o mofo remanescente pode se espalhar e desenvolver penugem em um ou dois dias.

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Os mofos são um tipo de fungo que, quando vistos ao microscópio, muitas vezes “parecem cogumelos magros”, de acordo com o Departamento de Agricultura dos EUA. Crescem raízes filiformes que invadem o interior do alimento e pequenos talos cobertos de esporos na superfície. Certos tipos de fungos produzem toxinas que podem ser prejudiciais se ingeridos e, em algumas pessoas, os fungos podem desencadear reações alérgicas, disse Chapman.

— A boa notícia é que os fungos comumente encontrados na verdade não são conhecidos por produzir toxinas, e por isso há menos risco — diz Elizabeth Mitcham, professora e diretora do Postharvest Technology Center da Universidade da Califórnia, Davis. Alimentos como nozes, grãos e maçãs têm fungos mais perigosos, segundo ela.

Como os fungos nas frutas são geralmente inócuos, mesmo comer acidentalmente uma fruta mofada — embora não seja recomendado — provavelmente não deixará você doente, disse Mitcham.

— Além disso, você provavelmente cuspiria antes de engolir, porque as mofadas têm um sabor muito ruim — acrescenta ela.

O mofo é um inimigo comum dos produtores e vendedores de frutas, por isso não é surpreendente encontrá-lo em sua cesta de frutas, disse Mitcham. Os esporos de mofo são onipresentes no ambiente. Eles podem ser transportados pelo ar ou pela água e vivem no solo dos campos agrícolas.

Os esporos normalmente infectam as flores ou frutos de uma planta de baga e depois ficam adormecidos até que a fruta amadureça completamente. Com tempo suficiente, esses esporos eventualmente germinarão e podem se espalhar para frutas adjacentes, especialmente em temperaturas mais quentes, disse Mitcham.

Fotos: Reprodução

Como os esporos de mofo são tão difundidos, eles provavelmente estão presentes em pequenas quantidades na maioria dos produtos frescos que você come.

— Provavelmente estou consumindo esporos de mofo o tempo todo, e esses esporos de mofo não estão me deixando doente — disse Chapman.

Os fungos tornam-se mais perigosos quando crescem e invadem mais profundamente o produto alimentar, onde alguns tipos produzem toxinas. Embora isso geralmente não seja um problema com as frutas por causa de sua forma, tamanho pequeno e tipos de bolores que crescem nelas, é uma preocupação maior com alimentos maiores que são úmidos ou têm uma textura macia ou porosa, como sobras de carne ou caçarolas, compotas e geleias, queijos macios e pães. Se houver mofo na superfície desses alimentos, você deve presumir que eles estão contaminados e jogá-los fora.

— Antes de comprar frutas, observe com cuidado e evite comprar qualquer uma que tenha sinais de mofo, mesmo que sejam leves — diz Chapman.

— Em casa, faça outra verificação rápida e retire qualquer fruta que esteja visivelmente mofada; então refrigere o resto o mais rápido possível — explica Mitcham — Não lave as frutas até pouco antes de planejar comê-las ou cozinhar com elas, porque a umidade estimula o crescimento de mofo.

Os esporos de mofo podem se estabelecer e sobreviver nas superfícies, por isso é uma boa ideia limpar sua geladeira regularmente. O Departamento de Agricultura dos EUA recomenda limpar o interior da geladeira com uma colher de sopa de bicarbonato de sódio dissolvido em um litro de água a cada poucos meses.

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E se você descobrir alimentos que estão “extremamente mofados” em sua geladeira, você pode decidir que é o dia limpá-la para evitar que muitos esporos se tornem em casa e se espalhem para outros alimentos.