Um comportamento inusitado chamou a atenção da comunidade científica: uma vaca foi observada utilizando uma vassoura de forma intencional para aliviar coceiras no próprio corpo. O episódio, registrado em pesquisa recente, reforça a hipótese de que bovinos possuem capacidades cognitivas mais complexas do que se acreditava até então.

O estudo foi conduzido por pesquisadores da Universidade de Medicina Veterinária de Viena e publicado nesta semana. Ao longo de quase dez anos de observação, os cientistas acompanharam uma vaca doméstica chamada Veronika, pertencente a um fazendeiro na Austrália. Segundo os autores, esta é a primeira descrição científica de uso deliberado de ferramentas por bovinos.

De acordo com os pesquisadores, o comportamento vai além de um simples reflexo. Veronika demonstrou controle motor, coordenação e adaptação no uso do objeto conforme a necessidade, características associadas à flexibilidade cognitiva — algo raramente documentado em animais de criação.

Veja também 

Apple escolhe IA Gemini, do Google, como base da nova geração da Siri

Explosão solar inédita faz auroras boreais surgirem em regiões raras
 

A descoberta levanta questionamentos importantes, já que existem cerca de 1,5 bilhão de cabeças de gado no mundo e a convivência entre humanos e bovinos ocorre há mais de 10 mil anos. Mesmo assim, por serem majoritariamente criados para o consumo, suas habilidades mentais sempre foram subestimadas.

COMO A PESQUISA FOI REALIZADA

Veronika não faz parte de um rebanho destinado ao abate. O interesse científico surgiu após o proprietário notar que o animal utilizava gravetos para aliviar desconfortos no corpo. A partir dessa observação, os pesquisadores decidiram investigar se o uso de objetos era proposital.

Durante os testes, foi colocada à frente da vaca uma vassoura com cabo longo, contendo uma extremidade lisa e outra com cerdas. A posição do objeto variava a cada sessão para evitar respostas automáticas.

Foto: Reprodução

A vaca utilizava a língua para puxar o cabo, ajustava a vassoura com os dentes e aplicava pressão suficiente para controlar o movimento. Ao todo, em sete sessões, foram registrados 76 episódios de uso espontâneo da ferramenta, sem qualquer tipo de treinamento ou recompensa.

Um dos pontos mais surpreendentes foi a escolha da parte da vassoura conforme a região do corpo. Para áreas mais rígidas, como o dorso, Veronika optava pelas cerdas. Já para regiões mais sensíveis, como o úbere e a barriga, utilizava o cabo liso. Essa seleção demonstrou que o comportamento não era aleatório, mas adaptado à necessidade.

Curtiu? Siga o PORTAL DO ZACARIAS no Facebook, Twitter e no Instagram

Entre no nosso Grupo de WhatApp, Canal e Telegram

Segundo os cientistas, é possível que bovinos sempre tenham possuído habilidades cognitivas mais avançadas. No entanto, a criação em ambientes com poucos estímulos pode ter impedido que essas capacidades fossem observadas e reconhecidas ao longo do tempo.