Wolff defende grandeza de Hamilton e promete competição justa com Russell

Neste ano, a Mercedes enfim receberá o jovem George Russell como novo colega do veterano Lewis Hamilton na Fórmula 1. E tendo em vista o caótico ano vivenciado pela equipe na temporada 2021, o chefe Toto Wolff fez questão de afastar a possibilidade do heptacampeão não lidar bem com a concorrência de mais um jovem rival.

- A grandeza de Lewis é muitas vezes posta injustamente em causa. Mesmo depois dos acontecimentos em Abu Dhabi, ele imediatamente parabenizou Max. Lewis quer apenas uma coisa: uma competição justa na pista. É isso que vamos entregar - prometeu o austríaco.

Enquanto Hamilton desfrutava, dentro da Mercedes, do último ano de uma convivência tranquila com seu então companheiro Valtteri Bottas, protagonizou uma disputa antológica com Max Verstappen, da RBR.

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Os dois se revezaram na liderança do campeonato e chegaram empatados na última prova do ano, em Abu Dhabi, que Max venceu em um desfecho que levantou polêmica pelo não-cumprimento na íntegra do regulamento esportivo da F1, que será investigado pela Federação Internacional do Automobilismo (FIA).

Hamilton e Verstappen representavam lados opostos na disputa: enquanto o britânico de 37 anos, com 14 anos de carreira na F1 e mais de 100 vitórias no currículo buscava tornar-se o primeiro octacampeão da história, o holandês, em seu sétimo ano na categoria, lutou - e conquistou - pelo seu primeiro título e o primeiro dos Países Baixos.

A Mercedes reconhece que Russell, que fará sua quarta temporada na F1 com 23 anos, enfrentará muita pressão em sua estreia pelo time.

Foto: Reprodução

O risco de uma rivalidade interna muito avassaladora, como a protagonizada por Hamilton e Nico Rosberg de 2014 a 2016, também foi concebido por Wolff, mas ele crê que a equipe estará mais preparada pra ajudar o jovem piloto em sua adaptação.

- Eu gostaria que tivéssemos dois pilotos extremamente rápidos lutando pela vitória. E se não, então precisamos desses pilotos para colocar nosso carro de volta no caminho rumo aos triunfos.

Cicatrizes

Sempre ativo em suas redes sociais, Hamilton se silenciou logo após o fim do GP de Abu Dhabi, em dezembro do ano passado. Sua reação às circunstâncias do desfecho do campeonato chegou a fazer com que Wolff duvidasse de sua permanência na F1, rumores que hoje a Mercedes trabalha para afastar. Ainda assim, o austríaco garante que o impacto do incidente foi profundo:

- Lewis, eu e toda a equipe ficamos desiludidos. Nós amamos este esporte porque ele é honesto, o cronômetro nunca mente. Mas se quebrarmos o princípio da justiça e o cronômetro não for mais relevante, você duvida do esporte e teme que todo o seu trabalho, sangue, suor e lágrimas possam ser tirados de você. Vai levar muito tempo para digerir isso. Talvez nunca superemos, especialmente Lewis. Mas pelo menos podemos tentar em conjunto com a FIA fazer melhor no futuro.

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Hamilton tem contrato com a Mercedes até o fim de 2023. A temporada 2022, que começa com o GP do Bahrein em 20 de março, será a 15ª do britânico na F1 e a décima dele com a equipe alemã.

Fonte: Globo Esporte