Durante boa parte do século 20, o Biotônico Fontoura esteve presente em milhões de lares brasileiros e se tornou um dos medicamentos mais populares do país. Criado em 1910 pelo farmacêutico Cândido Fontoura para ajudar a esposa, que sofria com fraqueza, o fortificante ganhou fama por combater a anemia, estimular o apetite e devolver as energias. O que muita gente não sabia é que sua fórmula original continha 9,5% de álcool, teor semelhante ao de alguns vinhos.

Na época, a presença do etanol era considerada comum em medicamentos do tipo e ajudava na conservação e dissolução dos ingredientes da fórmula. No entanto, há 25 anos, uma determinação da Agência Nacional de Vigilância Sanitária (Anvisa) proibiu que fortificantes e estimuladores de apetite destinados ao público infantil contivessem álcool, obrigando o Biotônico Fontoura a passar por uma reformulação.

A popularidade do produto também foi impulsionada pelo escritor Monteiro Lobato, que ajudou a batizar o medicamento e criou campanhas publicitárias com o personagem Jeca Tatuzinho. A estratégia transformou o Biotônico em um fenômeno nacional, reforçado por almanaques distribuídos gratuitamente nas farmácias, jingles que ficaram famosos e propagandas estreladas por nomes como Pelé, Xuxa e Sandy & Junior.

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Em uma época marcada por altos índices de desnutrição, anemia e verminoses, o fortificante conquistou espaço principalmente entre as crianças. Muitas famílias ainda lembram das receitas caseiras que misturavam Biotônico Fontoura com leite condensado e ovos crus, acreditando que a combinação ajudava no ganho de peso e fortalecia o organismo.

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Apesar da fama, especialistas afirmam que não existem evidências científicas de que o produto aumente o apetite. Segundo médicos e farmacêuticos, o principal componente com eficácia comprovada é o ferro, utilizado no tratamento da anemia por deficiência desse mineral. Hoje, a fórmula é livre de álcool, utiliza uma fonte de ferro de maior absorção e continua sendo comercializada como suplemento, seguindo as normas atuais de segurança e as recomendações dos profissionais de saúde.