Uma dieta vegana com baixo teor de gordura pode contribuir para uma redução significativa do peso e da gordura corporal em adultos com sobrepeso. É o que aponta um ensaio clínico publicado na revista JAMA Network Open, que acompanhou 244 pessoas durante 16 semanas.

Os participantes tinham entre 25 e 75 anos e índice de massa corporal (IMC) entre 28 e 40. Pessoas com diabetes foram excluídas da pesquisa. Ao longo do estudo, os voluntários foram divididos em dois grupos: um passou a seguir uma alimentação vegana com pouca gordura, enquanto o outro manteve os hábitos alimentares habituais.

Ao final dos quatro meses, os participantes que adotaram a dieta vegana perderam, em média, 6,4 quilos. No grupo que manteve a alimentação habitual, a redução foi de aproximadamente 0,5 quilo. A diferença média entre os grupos chegou a 5,9 quilos.

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COMO FUNCIONAVA A ALIMENTAÇÃO

A dieta utilizada na pesquisa excluía todos os alimentos de origem animal, como carnes, peixes, ovos e laticínios. A alimentação era baseada principalmente em verduras, legumes, frutas, grãos e leguminosas, como feijão e lentilha.

A quantidade de gordura também era bastante limitada. Aproximadamente 10% das calorias consumidas deveriam vir desse nutriente, e os participantes foram orientados a não utilizar óleos adicionados ou outros alimentos com alto teor de gordura.

Uma das características do método é que não havia uma meta específica de calorias ou carboidratos. Os voluntários podiam comer livremente os alimentos permitidos pela dieta.

Os participantes também receberam suplementação diária de vitamina B12 e participaram de encontros semanais com orientações nutricionais e demonstrações culinárias.

REDUÇÃO DE CALORIAS OCORREU NATURALMENTE

Mesmo sem serem orientados a restringir a quantidade de comida, os participantes do grupo vegano reduziram espontaneamente o consumo diário de energia.

A ingestão média caiu de aproximadamente 1.834 para 1.344 calorias por dia. Segundo os pesquisadores, uma possível explicação está na composição da dieta, já que alimentos vegetais ricos em fibras e com menor quantidade de gordura costumam apresentar menor densidade energética.

Isso significa que é possível consumir uma quantidade relativamente grande de alimentos, mas com menor quantidade de calorias.

Os pesquisadores também observaram alterações no chamado efeito térmico dos alimentos, que corresponde à energia utilizada pelo organismo durante a digestão e o processamento das refeições. Após a intervenção, esse efeito apresentou aumento, com uma diferença de 14,1% entre os grupos.

GORDURA CORPORAL TAMBÉM DIMINUIU

Os efeitos da alimentação não apareceram apenas na balança. Os participantes que seguiram a dieta vegana perderam, em média, 4,1 quilos de gordura corporal.

Também houve redução da gordura visceral, que fica concentrada na região abdominal e ao redor dos órgãos internos. Outro resultado observado foi uma melhora na sensibilidade à insulina.

A sensibilidade à insulina está relacionada à capacidade do organismo de utilizar adequadamente o hormônio responsável por ajudar a controlar os níveis de glicose no sangue.

ESTUDO TEM LIMITAÇÕES

Apesar dos resultados positivos, os pesquisadores destacam que o estudo apresenta algumas limitações. A alimentação dos participantes foi registrada por eles próprios, o acompanhamento durou apenas 16 semanas e os voluntários podem ter apresentado um nível de preocupação com a saúde acima da média da população.

Por isso, os resultados não permitem afirmar que os mesmos efeitos serão mantidos por períodos mais longos ou que a estratégia terá o mesmo impacto em todas as pessoas.

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Ainda assim, a pesquisa indica que uma alimentação baseada em vegetais e com baixo teor de gordura pode favorecer a perda de peso, a redução da gordura corporal e melhorias na sensibilidade à insulina em adultos com sobrepeso. Estudos mais longos são necessários para verificar a manutenção desses efeitos ao longo do tempo.