A cafeína é um dos suplementos mais utilizados por atletas para melhorar o desempenho físico. Um estudo realizado por pesquisadores da Universidade de Tsukuba, no Japão, indica que uma única dose da substância pode manter efeitos positivos durante várias horas de exercícios intensos.

A pesquisa analisou 12 adultos jovens e saudáveis que consumiram 5,5 miligramas de cafeína por quilo de peso corporal, enquanto um grupo de controle recebeu placebo. A ingestão ocorreu 60 minutos antes dos exercícios.

Os participantes realizaram uma sequência de sprints em bicicletas ao longo de 3,5 horas. Durante o experimento, os pesquisadores avaliaram os níveis de cafeína e noradrenalina no sangue, respostas cardiovasculares e respiratórias, fluxo sanguíneo cerebral, percepção de esforço e dor muscular.

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Os resultados mostraram aumento da potência média e máxima durante os sprints entre os participantes que consumiram cafeína. Os efeitos positivos sobre o desempenho permaneceram perceptíveis por pelo menos 3,5 horas após a ingestão.

A substância também aumentou os níveis de noradrenalina após exercícios de alta intensidade e reduziu a percepção de esforço e a sensação de dor nas pernas.

Ao mesmo tempo, a cafeína provocou alterações nas respostas cardiovasculares e respiratórias e reduziu a velocidade do fluxo sanguíneo na artéria cerebral média, indicador utilizado para avaliar a circulação cerebral.

Publicado na revista Medicine & Science in Sports & Exercise, o estudo sugere que uma única dose de cafeína antes do exercício pode prolongar seus efeitos sobre o desempenho durante atividades intermitentes realizadas por várias horas.

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Os resultados, porém, foram obtidos em um grupo pequeno de adultos jovens e saudáveis, e a resposta à cafeína pode variar de acordo com características individuais, como peso, tolerância e consumo habitual da substância.