A febre maculosa já provocou 18 mortes em São Paulo em 2026, segundo dados da Secretaria de Estado da Saúde. Até o fim de julho, foram confirmados 19 casos da doença no estado. Apesar de ser considerada rara, a infecção pode evoluir rapidamente e apresentar alta taxa de letalidade quando o tratamento não é iniciado de forma precoce.

Os óbitos foram registrados principalmente nas regiões de Piracicaba, Americana, Sorocaba, Campinas, São José dos Campos, Santo André e São Bernardo do Campo. O risco, porém, não está restrito aos municípios que registraram casos. Pessoas que frequentam sítios, trilhas, áreas rurais e regiões de mata também podem entrar em contato com carrapatos infectados.

A doença é transmitida pela picada de carrapatos contaminados pela bactéria Rickettsia rickettsii e pode atingir pessoas de qualquer idade. Segundo o infectologista Jean Gorinchteyn, professor da Faculdade de Medicina da Universidade de Mogi das Cruzes (UMC) e médico do Hospital Israelita Albert Einstein, o diagnóstico e o início rápido do tratamento são fundamentais para evitar complicações.

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O risco também pode chegar ao ambiente doméstico. Cães que circulam por áreas de mata podem retornar para casa com carrapatos presos ao corpo e levar os parasitas para dentro da residência. Os carrapatos podem permanecer em camas, roupas e outros ambientes.

Por isso, após frequentar áreas de vegetação, é importante verificar cuidadosamente o corpo, as roupas e os animais de estimação.

Nos primeiros dias, a febre maculosa pode ser confundida com dengue, virose ou outras infecções porque apresenta sintomas pouco específicos. Entre os principais sinais estão febre alta, dor de cabeça, dores no corpo e mal-estar.

A partir do terceiro dia, podem aparecer manchas avermelhadas na pele, que posteriormente podem evoluir para pequenas lesões arroxeadas, principalmente nas mãos e nos pés. A progressão da doença pode provocar inflamação dos vasos sanguíneos e comprometer órgãos como rins, fígado e cérebro.

Ovos de carrapatos (Foto: Reprodução web/ ISTOCK)

Quem apresentar febre após ter frequentado áreas de mata ou regiões rurais deve informar esse histórico ao médico. Segundo Gorinchteyn, a mortalidade pode chegar a 80% quando o tratamento com antibióticos não é iniciado rapidamente.

Outro ponto de atenção é que o tratamento não deve esperar a confirmação laboratorial. Os exames podem levar até duas semanas para apresentar o resultado e, diante da suspeita clínica, o antibiótico deve ser iniciado imediatamente, conforme avaliação médica.

Para reduzir o risco de contato com carrapatos, especialistas recomendam usar calças compridas, botas e roupas claras durante atividades em áreas de mata. Também é importante evitar o contato direto com vegetação alta, examinar o corpo e as roupas após os passeios e verificar os animais de estimação depois de caminhadas em áreas de risco.

Cães que frequentam esses locais também devem receber proteção contra carrapatos, como coleiras e produtos específicos, sempre de acordo com orientação adequada.

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A febre maculosa pode evoluir rapidamente, por isso a combinação entre prevenção, identificação de possíveis carrapatos e atendimento médico precoce é fundamental para reduzir o risco de complicações graves.