O figo é fruto de uma das plantas cultivadas mais antigas da humanidade: a Ficus carica, originária do Oriente Médio. A figueira é citada em textos religiosos como a Bíblia e o Alcorão e tem relação direta com a origem da horticultura mediterrânea.

Apesar de ser popularmente chamado de fruta, o figo é, na verdade, uma infrutescência — um conjunto de pequenos frutos formados a partir de flores minúsculas que crescem dentro do mesmo receptáculo e que, ao se desenvolverem juntas, formam uma estrutura única.

Existem mais de 750 espécies diferentes de figos, entre comestíveis e não comestíveis. Em geral, medem entre seis e sete centímetros de comprimento e de quatro a cinco centímetros de diâmetro, dependendo da variedade.

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A produção se concentra principalmente em países de clima mediterrâneo ou semiárido, onde verões quentes e invernos amenos favorecem o cultivo. Entre os maiores produtores mundiais estão Turquia, Egito, Irã, Marrocos e Argélia.

Coberto por uma casca fina que varia entre o verde, roxo e preto, o figo tem polpa carnuda e sabor doce, que se intensifica conforme amadurece. É uma fruta sazonal: aparece entre agosto e setembro no hemisfério norte e entre fevereiro e março no hemisfério sul.

Por trás do sabor marcante, o figo reúne compostos bioativos como flavonoides, ácidos fenólicos, carotenoides e tocoferóis, utilizados há séculos na medicina tradicional por seus possíveis efeitos sobre a saúde gastrointestinal, respiratória, inflamatória e cardiovascular.

Fresco, o figo contém cerca de 74% de água e é relativamente pouco calórico: aproximadamente 74 calorias a cada 100 gramas. É fonte de carboidratos simples, fibras alimentares — especialmente pectina — e apresenta quantidades mínimas de proteínas e gorduras.

Entre os principais benefícios associados ao consumo estão:

Melhora da digestão: o alto teor de fibras favorece o funcionamento intestinal, ajuda a prevenir a constipação e pode contribuir para o controle do apetite.

Ação antioxidante: compostos como polifenóis e flavonoides — entre eles luteolina, kaempferol, quercetina e rutina — auxiliam na proteção das células contra os danos causados pelos radicais livres, reduzindo o estresse oxidativo.

Possível regulação da glicose: estudos preliminares indicam que a combinação de fibras e compostos bioativos pode melhorar a sensibilidade à insulina quando associada a uma dieta equilibrada, ajudando no controle dos níveis de açúcar no sangue.

Especialistas destacam que fatores como variedade, grau de maturação, práticas de cultivo, tempo entre colheita e consumo e métodos de processamento influenciam diretamente o perfil nutricional do alimento.

Fotos: Reprodução

A orientação é dar preferência aos figos produzidos localmente, que tendem a ser mais frescos e preservar melhor nutrientes como a vitamina C e outros antioxidantes, além de apresentarem sabor mais intenso.

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No caso dos secos, recomenda-se optar por versões artesanais, já que os industrializados podem conter conservantes ou dióxido de enxofre. Por serem desidratados, os figos secos são nutricionalmente mais concentrados: chegam a cerca de 249 calorias por 100 gramas, com aproximadamente 64 gramas de carboidratos — principalmente glicose e frutose — e cerca de 10 gramas de fibra, quase o triplo da versão fresca.