Um estudo conduzido por pesquisadores da Universidade Emory, nos Estados Unidos, revelou que a inteligência artificial (IA) pode ajudar a identificar o risco de desenvolvimento de insuficiência cardíaca por meio da análise de exames do sono. A pesquisa, publicada em 9 de outubro na revista científica Sleep, aponta que informações sobre a atividade elétrica do coração durante o descanso podem contribuir para a prevenção de doenças cardiovasculares.

Para realizar o estudo, os cientistas utilizaram dados de polissonografias, exames que monitoram diferentes funções do organismo enquanto a pessoa dorme. Entre os registros analisados estão os eletrocardiogramas, responsáveis por acompanhar os sinais elétricos do coração por meio de sensores posicionados no tórax.

A tecnologia foi desenvolvida para identificar padrões na atividade cardíaca durante as diferentes fases do sono. Com o auxílio da inteligência artificial, os pesquisadores conseguiram relacionar determinadas características desses registros à probabilidade de surgimento de problemas cardiovasculares ao longo dos anos.

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Na primeira etapa, o sistema foi desenvolvido com informações de 15.809 pacientes atendidos no Massachusetts General Hospital, nos Estados Unidos. Posteriormente, a ferramenta passou por testes em outros dois hospitais, envolvendo grupos de 9.810 e 12.576 participantes, respectivamente.

Os pesquisadores compararam as estimativas produzidas pela inteligência artificial com os diagnósticos registrados nos prontuários médicos após a realização dos exames. Para avaliar especificamente o risco de insuficiência cardíaca, foram considerados pacientes que ainda não apresentavam diagnóstico da doença no momento da polissonografia.

Os resultados mostraram que a pontuação calculada pelo sistema permaneceu associada ao risco de insuficiência cardíaca mesmo após a análise de fatores como idade, tabagismo, hipertensão arterial e características do sono. A descoberta sugere que os sinais cardíacos registrados durante a noite podem fornecer informações adicionais sobre a saúde cardiovascular.

A insuficiência cardíaca ocorre quando o coração não consegue bombear sangue de maneira adequada para atender às necessidades do organismo. Entre os sintomas mais comuns estão falta de ar, cansaço excessivo e inchaço nas pernas. A identificação de pessoas com maior risco pode contribuir para o acompanhamento médico e a adoção de medidas preventivas.

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Apesar dos resultados promissores, os pesquisadores ressaltam que a inteligência artificial não determina se uma pessoa desenvolverá a doença. A ferramenta calcula probabilidades e poderá funcionar como um recurso complementar na avaliação médica. Novos estudos ainda são necessários para determinar como a tecnologia poderá ser incorporada à rotina dos serviços de saúde.