A NASA realizou nesta quinta-feira (19), nos Estados Unidos, um novo teste geral do foguete SLS, etapa decisiva para definir se a agência está pronta para lançar a missão tripulada Artemis 2, que levará astronautas a dar a volta na Lua pela primeira vez em mais de 50 anos.
Este é o segundo grande ensaio do veículo. O primeiro, feito no início de fevereiro, precisou ser interrompido após falhas técnicas, incluindo um vazamento de hidrogênio líquido. Os problemas acabaram adiando o lançamento da missão, que agora não deve ocorrer antes de 6 de março.
O teste desta quinta foi realizado em condições reais na base de Cabo Canaveral, na Flórida. Durante o procedimento, engenheiros repetiram todas as etapas previstas para o dia da decolagem, incluindo o abastecimento completo do foguete — etapa considerada crítica e que, desta vez, ocorreu sem incidentes, sendo classificada pela agência como um “avanço importante”.
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Ao longo da noite, a equipe também executou uma espécie de “lançamento simulado”, reproduzindo a contagem regressiva e as manobras finais, numa tentativa de validar definitivamente os sistemas.
A missão Artemis 2 contará com três astronautas americanos e um canadense e marcará o primeiro voo tripulado ao redor da Lua desde o programa Apollo, abrindo caminho para futuras missões de pouso no satélite natural da Terra.
No início do mês, o administrador da Nasa, Jared Isaacman, reforçou que a agência não pretende apressar o cronograma: “A segurança continua sendo nossa máxima prioridade. Só vamos prosseguir com o lançamento quando estivermos totalmente preparados para essa missão histórica.”
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Com o novo teste, a Nasa espera confirmar uma data definitiva para o voo e dar mais um passo rumo ao retorno da humanidade às missões lunares.