O fenômeno é monitorado pela sonda Mars Express, da Agência Espacial Europeia (ESA). A nuvem é formada por gelo de água e costuma aparecer durante a primavera e o verão do hemisfério sul marciano. Apesar de seu comprimento impressionante, a estrutura geralmente é relativamente estreita e pode mudar de tamanho ao longo do dia.

Um estudo publicado na revista científica Nature Geoscience apresenta uma possível explicação para a formação da nuvem. Segundo os pesquisadores, o vapor de água pode se transformar diretamente em partículas de gelo, sem precisar se condensar ao redor de partículas preexistentes, como poeira. Esse mecanismo é conhecido como nucleação homogênea.

A hipótese está relacionada às condições atmosféricas próximas ao vulcão Arsia Mons. Quando os ventos encontram o relevo elevado, o ar úmido é forçado a subir rapidamente. Durante esse movimento, a temperatura pode cair cerca de 30 °C em apenas dez minutos, criando condições favoráveis à formação dos cristais de gelo.

Veja também

Micróbio escondido no plâncton surpreende cientistas com um dos menores genomas já identificados

Robôs do tamanho de um grão de arroz prometem levar medicamentos diretamente ao coração

Os modelos meteorológicos utilizados anteriormente não conseguiam reproduzir adequadamente o desenvolvimento da nuvem. Ao incluir o mecanismo de nucleação homogênea nas simulações, a equipe conseguiu representar melhor o fenômeno. O resultado reforça a hipótese, mas não significa que todos os detalhes da formação já estejam esclarecidos.

Foto: Reprodução

Curtiu? Siga o PORTAL DO ZACARIAS no Facebook, Twitter e no Instagram.

A descoberta pode ampliar o conhecimento sobre a dinâmica atmosférica de Marte e ajudar a compreender processos semelhantes em outros planetas. Os pesquisadores ressaltam, porém, que ainda existem diferenças entre as simulações e as observações feitas pelas sondas, o que torna necessárias novas análises para confirmar e aprofundar a explicação proposta.