Um estudo conduzido por pesquisadores da Universidade de São Paulo (USP) e do Insper acendeu um alerta sobre os efeitos das ondas de calor durante a gravidez. A pesquisa aponta que a exposição prolongada a temperaturas extremas pode comprometer o desenvolvimento do bebê ainda no útero e gerar reflexos nos primeiros anos de vida.

Os trabalhos fazem parte de um projeto do Centro Brasileiro de Pesquisa Aplicada à Primeira Infância (Cpapi) e acompanharam 946 bebês nascidos em maternidades públicas de Ribeirão Preto (SP) entre 2023 e 2024. Além disso, os pesquisadores analisaram dados de mais de 12,7 milhões de nascimentos registrados em todo o Brasil.

De acordo com os resultados, cada dia adicional de exposição a ondas de calor — definidas como períodos de pelo menos três dias consecutivos com temperaturas superiores a 35°C — esteve relacionado à redução média de 17,4 gramas no peso do bebê e de 0,1 centímetro no comprimento ao nascer. Em média, as gestantes analisadas enfrentaram cerca de seis dias de calor extremo durante a gravidez, o que representou uma perda aproximada de 100 gramas no peso dos recém-nascidos.

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O estudo também identificou um aumento no risco de complicações gestacionais, como pré-eclâmpsia e eclâmpsia, condições que podem antecipar o parto e comprometer a saúde da mãe e do bebê.

Os pesquisadores explicam que o calor intenso provoca alterações na circulação sanguínea da gestante, reduzindo a irrigação da placenta e dificultando o fornecimento de nutrientes e oxigênio ao feto. Esse processo pode influenciar diretamente o crescimento e o desenvolvimento da criança.

Além dos impactos observados no nascimento, outro estudo avaliou crianças entre seis e dez meses de idade e encontrou maior probabilidade de atrasos em habilidades motoras, como sentar, engatinhar e se locomover, além de dificuldades em tarefas relacionadas ao desenvolvimento cognitivo.

Uma terceira etapa da pesquisa apontou ainda que bebês expostos ao calor extremo durante a gestação apresentaram maior incidência de irritabilidade, alterações no sono e dificuldades na rotina de alimentação. Os cientistas também verificaram maior ocorrência de sintomas de depressão pós-parto entre mães que enfrentaram temperaturas elevadas durante a gravidez, fator que pode influenciar o comportamento infantil.

Especialistas ressaltam que, embora outros fatores sociais e econômicos também influenciem esses resultados, as evidências reforçam a necessidade de incluir gestantes entre os grupos prioritários nas políticas de adaptação às mudanças climáticas.

Entre as medidas sugeridas estão a emissão de alertas específicos durante ondas de calor, reforço das orientações no pré-natal, monitoramento mais rigoroso da pressão arterial e incentivo para que as gestantes mantenham o acompanhamento médico mesmo durante períodos de temperaturas extremas.

Os pesquisadores continuarão acompanhando as crianças até os 36 meses de idade para verificar se os efeitos observados nos primeiros meses de vida permanecem e podem influenciar o desenvolvimento e o desempenho escolar no futuro.