O venezuelano Wilber Garcés, de 28 anos, passou por uma cirurgia nesta quinta-feira (1º) para retirar o projétil que estava alojado próximo à coluna desde que ele foi baleado durante uma operação de agentes do Serviço de Imigração e Controle de Alfândega dos Estados Unidos (ICE), no Texas.

Segundo informações divulgadas pela equipe jurídica de Garcés, o procedimento foi realizado com sucesso e o venezuelano permanece em recuperação. O disparo ocorreu em 20 de setembro, durante uma abordagem em Austin, quando ele trabalhava como entregador e estava dentro do próprio veículo.

“O dia de hoje foi marcado por uma cirurgia, e ele está se recuperando”, informou, em nota, o Projeto de Direitos Civis do Texas (TCRP), organização que integra a defesa do venezuelano.

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Garcés estava sob custódia do ICE e, na quarta-feira (30), foi transferido para a custódia criminal federal. A mudança ocorreu após uma audiência em que o juiz federal Dustin Howell negou o pedido de liberdade sob fiança.

O venezuelano responde a acusações de agressão, resistência, obstrução e impedimento de um agente federal. De acordo com a acusação, os crimes podem resultar em pena de até 20 anos de prisão.

A defesa contesta a versão apresentada pelas autoridades. A advogada Kate Lincoln-Goldfinch afirmou que acusações desse tipo são utilizadas pelo governo em casos envolvendo pessoas que resistem ou protestam durante operações migratórias.

A defesa sustenta ainda que Garcés havia pedido aos agentes autorização para estacionar o veículo em um local seguro antes de se entregar. Segundo o venezuelano, o pedido foi negado e, durante a abordagem, os agentes teriam atingido o veículo antes do disparo.

A decisão que manteve Garcés preso considerou, entre outros fatores, o risco de fuga e registros em vídeo apresentados pelas autoridades. Segundo o juiz, as imagens mostrariam o acusado fugindo de uma abordagem de trânsito e atingindo um agente com o veículo durante a tentativa de escapar.

O caso ocorre em meio ao aumento das operações migratórias promovidas durante o governo do presidente Donald Trump. A atuação dos agentes e o uso da força em algumas dessas ações têm sido alvo de críticas de parlamentares democratas e organizações de defesa dos direitos humanos.

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A investigação deverá esclarecer as circunstâncias da abordagem, do disparo e da prisão de Garcés, enquanto o processo criminal segue em andamento nos Estados Unidos.